随着自由球员市场开启17天，勒布朗·詹姆斯仍在为下赛季的去向感到困惑。在纽约的Fanatics Fest活动中，现场5000名观众期待着詹姆斯亲自揭晓他的决定。然而此次活动早在四月份就已安排，而詹姆斯的心里依然没有定论。尽管如此，他的一句话却在社交媒体上引发了热烈讨论，现场的球迷将其视为“暗示”。他提到：“我希望加入一支与我理念一致的球队，重视培养冠军习惯，更重要的是相信这个过程。”当他再次提到“过程”时，现场气氛瞬间沸腾，因为在过去的13年里，这个词一直与费城76人队紧密相连，由前总经理萨姆·辛基所倡导，成为了费城篮球文化的重要标志。然而，知情人士表示，詹姆斯的这番话并不意味着他故意暗示加盟76人，他对此反应感到好玩，但并非有意为之。
一周后，这看似偶然的瞬间却成为了某种预示。詹姆斯的经纪人里奇·保罗透露，他和27支球队展开了接触，意外地包括了一些敌对球队，例如波士顿凯尔特人和洛杉矶快艇，后者甚至考虑为詹姆斯提供一份超过2000万美元的合同。这一过程中，候选球队逐渐缩小到五支，最终是在76人、骑士、热火、勇士和森林狼之间选择。詹姆斯这次决定亲自做出职业生涯的最后一次重大选择，而非单纯追求合同金额，而是寻求“篮球幸福感”的真正含义。
在过去几个月中，詹姆斯与2016年冠军骑士的队友重聚，还投入了大量时间享受日常生活。然而，关于他未来的去向依然是个谜。尽管与家人聚会讨论，詹姆斯仍保持沉默，不向他人透露自己的想法。值得一提的是，他的妻子和孩子们对他的决定起到了重要作用。最终在7月23日午夜，詹姆斯选择拨通保罗的电话，告知了他的决定，并于次日通知76人。
最初，76人并不在詹姆斯的考虑范围内，但随着他们交易得到杰伦·布朗，一切发生了变化。76人超脱于高薪和舒适的环境，他们让詹姆斯看到了最后阶段所渴望的胜利可能性。詹姆斯认为“篮球幸福感”源于他可以全力投入每一刻，帮助球队争取胜利，而76人正提供了这样的机会。篮球运营总裁迈克·甘西和球队母公司总裁鲍勃·迈尔斯坚信，他们的阵容在诸多候选队伍中最具争冠能力，尤其在恩比德健康的情况下。
随着时间的推移，76人感到自己在争夺战中处于领先位置。保罗曾询问76人，如果詹姆斯加盟，球队是否能接纳他住在费城以外的城市。与此同时，詹姆斯与76人的核心球员建立了良好的沟通，这也让管理层相信他对加盟的兴趣是真挚的。甘西与詹姆斯曾有过合作，了解到恩比德的健康状况，他对此表示担心，但坚信詹姆斯认真考虑加盟。
在Fanatics Fest上，詹姆斯还与76人老板乔什·哈里斯交流，对他们的计划充满信心，这些因素最终使得詹姆斯选择了加盟费城76人。
